Portugal är billigare, mindre och lättare att överblicka på en vecka. Spanien har varmare badvatten, fler flyg och ett större utbud av allt. Ska du bada i juli och åka med barn under tio år är Spanien det tryggare valet. Ska du se städer, äta gott och betala mindre för det är Portugal bättre — och för den som funderar på att flytta är skillnaden inte smaksak utan skatt.
De två länderna delar halvö men inte klimat, och inte prisnivå. Det här är skillnaderna som faktiskt påverkar en resa, med siffror där sådana finns.
Portugal är fem indexenheter billigare — och tio på restaurang
Eurostats prisnivåindex för hushållens konsumtion 2025 sätter EU-snittet till 100. Portugal ligger på 86,6, Spanien på 91,6. Sverige ligger på 121,0. Skillnaden mellan grannländerna är alltså liten mätt över hela varukorgen, men den är verklig, och den är större i de poster en turist faktiskt betalar.
För kategorin restauranger och hotell, senast beräknad för 2024, ligger Portugal på 75,5 mot Spaniens 83,9. Där är avståndet tio procent. En lunch, en hotellnatt och en kaffe kostar mätbart mindre i Portugal, och det syns tydligast i vardagsutbudet — tasca (enkel familjekrog) och dagens rätt — inte i turistkvarterens fönstermenyer, där priserna liknar varandra i båda länderna. Mer om vad saker faktiskt kostar finns i prisnivån i Portugal.
Atlanten är kall, och det är den enskilt viktigaste skillnaden
Spaniens medelhavskust ger badvatten som håller sig behagligt hela sommaren. Portugals kust är Atlanten hela vägen, och havstemperaturen utanför landet ligger lägre än de flesta väntar sig.
I augusti ligger havet utanför Monte Gordo i östra Algarve på 22,2 °C. Utanför Matosinhos norr om Porto ligger det på 17,5 °C. Det är 4,7 graders skillnad inom samma land, och den nordliga siffran är kall nog att avgöra om barnen går i eller inte. Först i östra Algarve når Portugal över tjugo grader med marginal. Hela tabellen finns i vattentemperatur i Portugal.
Till detta kommer vågorna. Atlantkusten har underströmmar och ett flaggsystem som ska följas, och det svenska antagandet att havet är ett stort badkar stämmer inte här. Läs badflaggor, strömmar och säkerhet innan första badet — den gula flaggan betyder simförbud, inte "var försiktig".
Portugal är inte varmast där du tror. Algarve är inte landets hetaste region. Évora i Alentejo har 86,5 dagar över 30 °C om året mot Faros 35,5 — Faro ligger på Lissabons nivå. Däremot har Faro 44,7 tropiska nätter mot Évoras 4,2. Kusten blir mildare och svalnar inte; inlandet blir hetare och svalnar mycket. Söker du spansk inlandshetta hittar du den i Alentejo, inte i Algarve.
Portugal går att göra på en vecka. Spanien gör det inte
Portugal är drygt 92 000 kvadratkilometer, Spanien mer än fem gånger så stort. Praktiskt betyder det att en portugisisk vecka kan innehålla två baser utan att bli en transportvecka. Lissabon–Porto är 313 kilometer och tar 2 timmar 50 minuter med Alfa Pendular; Lissabon–Faro ungefär tre timmar. Se tåg i Portugal.
I Spanien är motsvarande resor ofta inrikesflyg. Det är inte ett underbetyg — bara en annan sorts resa. Vill du kombinera storstad, vinregion och kust utan att packa om tre gånger är Portugal enklare. Vill du ha ett stort urval av olika regioner och är beredd att flytta dig, ger Spanien mer. Se Portugals regioner.
Bilen: Portugal har en fälla som Spanien saknar
Delar av det portugisiska motorvägsnätet har enbart elektronisk betalning — ingen bom, ingen kassa, ingen möjlighet att betala på plats. Kör du in på en sådan sträcka utan att bilen är rätt utrustad blir det en obetald passage och en bot. Spanska motorvägstullar tas i regel fortfarande vid bom.
Två saker som ofta skrivs fel: A22 genom Algarve är avgiftsfri sedan 1 januari 2025, tillsammans med sex andra motorvägar, så den klassiska Algarvevarningen är föråldrad. Men elektroniska tullar finns kvar på bland annat A8, A17, A29 och A28 närmast Porto. Hur systemet fungerar och vad uthyrarens transponder kostar står i vägtullar i Portugal.
Turistskatten skiljer sig mer inom länderna än mellan dem
Portugal tar ut turistskatt kommun för kommun. Lissabon 4 € per person och natt, Porto 3 €, de kontrollerade Algarvekommunerna 2 € i högsäsong — men Lagos och Tavira tar ingenting alls, och Albufeira tar ingenting mellan 1 november och 31 mars. Spanien har regionala system: Balearerna har sin ITS efter hotellkategori och säsong, Katalonien sin egen, och stora delar av landet har ingen alls. Jämförelsen går alltså inte att göra på landsnivå. Fasit för de portugisiska siffrorna är turistskatt i Portugal.
För den som funderar på att flytta är det inte längre en smaksak
Skatteavtalet mellan Sverige och Portugal är uppsagt och gäller inte sedan 1 januari 2022. Skatteavtalet mellan Sverige och Spanien från 1976 gäller fortfarande. Det är den enskilt största skillnaden mellan länderna för någon som planerar att bo utomlands på pension, och den förväxlas ständigt — inte minst för att uppsägningen skedde sent och för att äldre svenska artiklar aldrig uppdaterades.
Vad det innebär i praktiken beror på inkomstslag, hemvist och vad du faktiskt gör. Portugalguiden räknar aldrig ut någon läsares skatt. Bakgrunden, besluten och vad Skatteverket anser står i skatteavtalet Sverige–Portugal är uppsagt. Fatta inga beslut utan att tala med Skatteverket och en portugisisk rådgivare.
Maten skiljer mer än man tror
Spansk och portugisisk mat liknar varandra på ytan och nästan inte alls i praktiken. Portugal konsumerade 53,61 kilo fisk och skaldjur per person under 2023 enligt EU-kommissionens marknadsobservatorium, och torkad torsk — bacalhau — är den överlägset mest ätna arten. Petiscos är portugisiska smårätter, men de fungerar inte som tapas: de beställs till bordet, inte som en runda per bar.
Den praktiska skillnaden vid bordet är couvert — bröd, oliver, ost, ibland skinka — som ställs fram utan att du beställt det och står på notan. Enligt lag får inget debiteras som varken beställts eller förbrukats, så du får skicka tillbaka det orört. Rör du det, ska du betala. Mer i äta ute i Portugal.
Svaret för tre olika resenärer
| Du är | Välj | Därför |
|---|---|---|
| Barnfamilj, juli eller augusti, badet är målet | Spanien | Medelhavet är varmare och lugnare än Atlanten. Vill du ändå ha Portugal: östra Algarve, ingen annanstans. Se Algarve med barn. |
| Par på weekend, tre till fyra nätter | Portugal | Lissabon och Porto är billigare än Barcelona och Madrid, kortare att gå igenom, och har dagsturer inom en timme. Restaurangindexet 75,5 mot 83,9 märks på fyra dagar. |
| Långtidsboende eller pensionär | Spanien, om skatten avgör | Skatteavtalet med Spanien gäller; det med Portugal är uppsagt sedan 2022. Är skatten inte avgörande vinner Portugal på boendekostnad och lägre prisnivå. |
Ska du övervintra och vill ha varmare vintrar än båda erbjuder, är Kanarieöarna ett tredje alternativ — jämförelsen finns i Algarve eller Kanarieöarna, och vår systersajt Costa Blancas orter går igenom den spanska medelhavskusten på samma sätt som vi går igenom Portugal.
Vanliga frågor
Är det billigare i Portugal än i Spanien?
Ja, men mindre än ryktet säger. Eurostats prisnivåindex för 2025 ger Portugal 86,6 och Spanien 91,6 med EU-snittet på 100 — fem enheters skillnad. För restauranger och hotell är avståndet större: 75,5 mot 83,9 i 2024 års beräkning. Skillnaden märks mest på vardagsmat och boende utanför de mest besökta kvarteren, och minst på flyg, hyrbil och turistkrogar.
Är havet varmare i Spanien?
På medelhavskusten, ja, med god marginal. Portugals kust är Atlanten hela vägen. Havstemperaturen utanför Monte Gordo i östra Algarve når 22,2 °C i augusti, vilket är landets varmaste — utanför Matosinhos norr om Porto ligger den på 17,5 °C samma månad. Cascais och Sagres har dessutom sitt varmaste hav i september, inte i augusti. Räkna med att bada kortare stunder i Portugal, och med vågor och strömmar på hela västkusten.
Vilket land är lättast att resa runt i utan bil?
Portugal. Avstånden är kortare och tågstommen mellan Lissabon, Coimbra, Porto och Faro räcker för de flesta resor. Alfa Pendular kör Lissabon–Porto på 2 timmar 50 minuter. I Spanien är höghastighetsnätet snabbare, men avstånden gör att fler sträckor blir flyg.
Spelar skatteavtalet någon roll för en vanlig semesterresa?
Nej. Skatteavtalen påverkar bara den som är eller planerar att bli bosatt i landet. För en tvåveckorssemester är frågan irrelevant. Den är däremot avgörande för den som funderar på att flytta på pension: avtalet med Portugal sades upp och gäller inte sedan 1 januari 2022, medan avtalet med Spanien från 1976 fortfarande gäller.