Mallorca är närmare, har varmare och lugnare badvatten och fler charterflyg. Algarve är billigare, mindre trångt och har en kust som ser ut som ingenting annat i Europa. Åker du en vecka i juli med små barn: Mallorca. Åker du i maj, september eller oktober, eller vill du ha mer för pengarna: Algarve. Skillnaden i restaurangpriser mellan länderna är tio procent mätt av Eurostat, och den märks.
De två resmålen tar emot ungefär samma svenska resenär och görs ofta likvärdiga i reklamen. De är det inte. Här är vad som faktiskt skiljer.
Medelhavet mot Atlanten är den avgörande skillnaden
Mallorca ligger i Medelhavet. Algarve ligger vid Atlanten. Praktiskt betyder det tre saker.
Vattentemperaturen. Algarves varmaste hav är 22,2 °C utanför Monte Gordo i augusti. Väster om Lagos faller det till 20,0 °C utanför Sagres. Mallorcas badvatten ligger högre än så under hela högsommaren. Se vattentemperatur i Portugal.
Vågorna. Medelhavet har nästan inget tidvatten och sällan bränning. Algarve har både. Östra Algarve är lugnast, mitten hanterbart, och väster om Lagos har stränderna vind och underströmmar de flesta dagar. Det är därför Portugal har surfkultur och Mallorca inte har det.
Tidvattnet. Skillnaden mellan hög- och lågvatten i Algarve är stor nog att förändra en strand under dagen — på sandöarna i Ria Formosa flyttar vattenlinjen sig hundratals meter. Mallorca har inget motsvarande.
Den gula flaggan betyder simförbud. Inte "var försiktig". På portugisiska stränder får du vada men inte simma när gul flagg är hissad, och röd betyder att du inte får gå i vattnet alls. Böterna för att ignorera flaggor eller livräddarens instruktioner ligger på 55–550 € när det kan äventyra andras säkerhet. Av 57 drunknade i Portugal januari–maj 2026 inträffade samtliga på platser utan bevakning. Mer i badflaggor, strömmar och säkerhet.
Priset: Portugal ligger tio procent under på restaurang
Eurostats prisnivåindex för hushållens konsumtion 2025 ger Portugal 86,6 och Spanien 91,6 med EU-snittet på 100. För kategorin restauranger och hotell, senast beräknad för 2024, är avståndet större: 75,5 mot 83,9. Sverige ligger på 121,0 respektive 116,7.
Mallorca är dessutom dyrare än det spanska snittet, och prissätter därefter i juli och augusti. Algarve är också dyrast då, men från en lägre nivå. Se prisnivån i Portugal.
Turistskatten går åt olika håll. Balearerna tar ut sin impuesto de turismo sostenible efter hotellkategori och säsong under lag 2/2016. Algarves kontrollerade kommuner tar 2 € per person och natt i högsäsong och 1 € i lågsäsong — men Lagos och Tavira tar ingenting alls, och Albufeira tar ingenting mellan 1 november och 31 mars. Loulé, som innehåller Vilamoura och Quarteira, har tak på fem nätter och inte sju. Fasit står i turistskatt i Portugal.
Restiden: Mallorca vinner med 645 kilometer
Från Stockholm är det 2 475 kilometer till Palma och 3 120 till Faro — ungefär en timmes extra flygtid till Algarve. För en vecka spelar det liten roll. För en långhelg spelar det stor roll, och det är den enskilt starkaste anledningen att välja Mallorca för en kort resa.
Tidszonen skiljer också. Mallorca följer svensk tid. Portugal ligger en timme efter. Det låter trivialt men märks på hemresedagen och på middagstiderna: portugisisk middag serveras tidigare på klockan än spansk, och skillnaden i klocktid gör att kvällen känns längre i Portugal.
Bilen: Algarve blev billigare, Mallorca blev trängre
A22 genom Algarve — Via do Infante — är avgiftsfri sedan 1 januari 2025, hela vägen från Vila Real de Santo António till Lagos. Lag n.º 37/2024 avskaffade tullarna på sju motorvägar samtidigt. Nästan allt äldre material varnar fortfarande för dem, och den varningen beskriver läget till och med 2024.
Kvar finns motorvägar med enbart elektronisk betalning norr om Algarve — ingen bom, ingen kassa. Kör du upp mot Lissabon behöver bilen rätt utrustning, och uthyrarens transponder kostar en daglig serviceavgift utöver tullarna. Läs vägtullar i Portugal innan du bokar.
Mallorca har inga vägtullar, men parkeringen vid de mest kända vikarna är hårt reglerad i högsäsong. Algarve har mer plats per besökare utanför Albufeiras centrum.
Kusterna ser helt olika ut
Mallorca har Serra de Tramuntana i nordväst — en bergskedja med världsarvsstatus för sin terrasserade odlingsmark — och långgrunda vikar med tallar ner till vattnet. Algarve har gula kalkstensklippor, grottor, sjöhästar i en lagun och sandöar.
Algarves kust delar sig i tre delar som inte liknar varandra. Öster om Faro är det flackt: Tavira, Olhão och Monte Gordo ligger vid lagunlandskapet Ria Formosa, 57 kilometer långt, med sandöar som nås med båt. Det är den lugnaste och varmaste delen. Mitten kring Albufeira, Vilamoura och Lagoa är den byggda delen med flest stränder och mest nattliv. Väster om Lagos höjs klipporna, havet blir kallare och blåsten konstant. Vilken del du ska välja står i var du ska bo i Algarve.
Klippvikarna har inte badvakt. Praia da Marinha, Praia Dona Ana och Praia do Camilo — Algarves mest fotograferade stränder — saknar blå flagg både 2025 och 2026, och är sedan april 2026 klassade som praias de uso limitado på grund av risken för klippras. Håll 1,5 gånger klippans höjd från klippfoten. Böterna för att vistas i en avspärrad zon är 30–100 €, och de fördubblas om du har ett barn under 13 år med dig.
Vad du gör på kvällen
Mallorca har ett större och mer internationellt utbud: Palma är en riktig stad med katedral, gamla stan och en restaurangscen som inte stänger utanför säsong. Algarve har ingen motsvarande stad — Faro är en administrativ huvudort snarare än en destination, och utelivet är koncentrerat till Albufeira.
Å andra sidan har Algarve en kort väg till kulturhistoria. Évora med romerskt tempel och benkapell ligger ett par timmar bort, Silves har landets bäst bevarade morborg, och Lissabon nås på tre timmar. En vecka i Algarve kan innehålla två dagar som inte handlar om strand alls.
Svaret för tre olika resenärer
| Du är | Välj | Därför |
|---|---|---|
| Barnfamilj, juli eller augusti | Mallorca | Varmare och lugnare vatten, inget tidvatten, kortare flyg och fler paketalternativ. Vill du ändå ha Algarve: östra delen, kring Monte Gordo eller Tavira, och ingen annanstans. |
| Par på weekend | Mallorca | 645 kilometer närmare, samma tidszon, och Palma bär tre dagar på egen hand. På en långhelg äts Algarves prisfördel upp av restiden. |
| Långtidsboende eller övervintrare | Algarve | Lägre prisnivå, mildare vinter, mer öppet i lågsäsong och en betydligt större svensk- och engelsktalande långtidskoloni. Mallorca stänger stora delar av sitt utbud mellan november och mars. |
Funderar du på att flytta i stället för att semestra är det en annan fråga, och den avgörs av skatt snarare än väder: skatteavtalet mellan Sverige och Portugal är uppsagt sedan 1 januari 2022, medan avtalet med Spanien från 1976 fortfarande gäller. Vad det innebär står i skatteavtalet Sverige–Portugal är uppsagt. Vår systersajt Costa Blanca mot Mallorca går igenom den spanska fastlandskusten på samma sätt.
Vanliga frågor
Är badvattnet varmare på Mallorca än i Algarve?
Ja, under högsommaren. Algarves varmaste hav ligger på 22,2 °C utanför Monte Gordo i augusti, och på 20,0 °C utanför Sagres i väster. Medelhavet runt Mallorca ligger högre under juli och augusti och har dessutom nästan inget tidvatten och sällan bränning. Vill du ha Algarve och ändå varmt vatten ska du välja östra delen — skillnaden inom regionen är 2,2 grader i augusti.
Är Algarve billigare än Mallorca?
På restaurang och boende, ja. Eurostats prisnivåindex för restauranger och hotell 2024 ger Portugal 75,5 och Spanien 83,9 med EU-snittet på 100, och Mallorca ligger över det spanska snittet i högsäsong. Skillnaden är minst i juli och augusti, när båda resmålen tar ut sitt högsta pris, och störst i maj, september och oktober.
Måste man ha hyrbil i Algarve?
Inte om du bor i Albufeira, Vilamoura eller Praia da Rocha och tänker stanna där. Vill du se mer än en ort blir det snabbt nödvändigt — busslinjerna längs kusten är glesa och tåget stannar sällan nära stränderna. Den goda nyheten är att A22 genom hela regionen är avgiftsfri sedan 1 januari 2025, så själva körningen kostar bara bensin och parkering.
Vilket resmål är bäst utanför högsäsong?
Algarve, tydligt. Regionen har en fungerande vinter med golf, vandring och öppna restauranger, och Faro har ett medelmaximum på 16,3 °C i januari. Mallorca stänger stora delar av sitt hotell- och restaurangutbud mellan november och mars. Räkna dock inte med att bada i Algarve på vintern — havet ligger då kring femton grader, och badvakt finns bara under badsäsongen, som på de flesta stränder är 1 juni till 30 september.