Reser du en vecka i november, december, januari eller februari: Madeira. Reser du i juni till september och vill se städer, äta och röra dig: fastlandet. Skälet är havet och vintern. Madeiras havstemperatur låg på 21,4 °C i årsmedel under 2024 och sjönk aldrig under 19,3 °C — fastlandet har ett halvår där badet i praktiken är stängt. I gengäld har fastlandet allt det Madeira saknar: sand, städer, världsarv, tågnät och en matkultur med regional bredd.
Det är två olika resor med samma valuta, samma språk och samma nödnummer. Här är vad som faktiskt skiljer dem åt.
Vintern är Madeiras enda riktiga monopol
Ingen del av det portugisiska fastlandet har badbart hav i februari. Havstemperaturen utanför Monte Gordo, som är fastlandets varmaste punkt, faller till 15,3 °C i februari; utanför Matosinhos till 13,4 °C. Madeira ligger då kring 19 grader. Det är inte medelhavsvarmt, men det är simbart, och det är skillnaden mellan en vinterresa som fungerar och en som inte gör det.
Luften följer samma logik. Fastlandet har milda men blöta vintrar — Porto får 165,9 mm i november och 151,0 mm i januari — medan Funchal har ett årsgenomsnitt på cirka 561 mm och en klimatnormal på 61 regndagar. Madeira är alltså både varmare och torrare vid kusten än norra fastlandet är, året om.
Sommaren vinner fastlandet, och inte knappt
Från juni till september får fastlandet det Madeira inte kan erbjuda: torka, hetta och sand. Faro har 35,5 dagar över 30 °C om året och 0,9 mm regn i juli. Lissabon har 36,3 dagar över 30 °C. Och stränderna är riktiga stränder — kilometervis av sand, badvakt under badsäsongen och ett flaggsystem som fungerar.
Madeira har ingen sand av betydelse. Ön är en klippa som stiger rakt ur Atlanten, och badet sker från byggda anläggningar med trappor och plattformar. Den gyllene sanden finns på grannön Porto Santo — nio kilometer strand — men det kräver en färja eller ett inrikesflyg till. Vill du ha strandsemester i svensk mening är fastlandet svaret, och var du ska bo i Algarve är rätt sida att börja på.
Skala och avstånd
Madeiraregionen är 801 kvadratkilometer, drygt en fjärdedel av Gotland. Du bor på ett ställe — nästan alltid i Funchal — och når resten av ön på under en timme genom ett vägnät av tunnlar och viadukter. Det gör Madeira till det enklaste portugisiska resmålet att planera: en bas, ingen ompackning.
Fastlandet är drygt 92 000 kvadratkilometer och kräver val. Lissabon–Porto är 313 kilometer och 2 timmar 50 minuter med Alfa Pendular; Porto–Faro 554 kilometer och närmare sex timmar med bil. En vecka räcker till en bas, tio dagar till två. Se tåg i Portugal och första gången i Portugal.
Vad du ser
Fastlandet har sexton av Portugals sjutton världsarv. Madeira har det sjuttonde, och det enda som är ett naturarv: lagerskogen, laurisilvan, som täcker delar av öns nordsluttningar och är en rest av den skog som en gång bredde ut sig över Sydeuropa. Det är den skogen du går genom på levadorna. Se Portugals världsarv.
Men fastlandet har allt det andra: klostret och tornet i Belém, Sintras palats, Évoras romerska tempel och benkapell, Guimarães och Portos historiska centrum, universitetet i Coimbra, Alcobaça och Batalha. Madeira har inget som konkurrerar där, och försöker inte heller.
Maten skiljer sig mer än man tror
Fastlandets kök varierar kraftigt med regionen — bacalhau i norr, gris och kryddstark piri-piri i mitten, fisk och skaldjur i söder, och en vinkarta som går från vinho verde till portvin till Alentejos röda. Se portugisisk mat.
Madeira har sina egna rätter — espetada, oxköttspett på lagerträsticka, bolo do caco, brödet med vitlökssmör, och lapas, grillade snäckor — och framför allt madeiravinet. Det är ett starkvin som värmebehandlas och därför inte förstörs av att stå öppet; en flaska kan hålla i månader efter att korken dragits. Ön har dessutom frukt som inte finns på fastlandet, som anona, kirimoja.
Två saker som är lika på båda ställena. Valutan är euro, spänningen 230 V och uttagen typ F, precis som i Sverige. EU-roaming gäller även på Madeira, så mobilen fungerar utan tillägg. Nödnumret är 112 och sjukvårdsrådgivningen 808 24 24 24 i hela landet.
Tre praktiska skillnader som kostar pengar
Vandringen. På fastlandet är vandringslederna gratis och kräver ingen bokning. På Madeira har de klassificerade lederna sedan 1 januari 2026 avgift och obligatorisk förbokad tidslucka — 4,50 € per person och led, utan återbetalning om du inte kan gå. Se levadavandringar på Madeira.
Vägtullarna. Fastlandet har motorvägar med enbart elektronisk betalning, utan bom och utan kassa, som kräver att hyrbilen är rätt utrustad — se vägtullar i Portugal. Madeira har inga vägtullar alls. Å andra sidan är parkeringen i Funchal svårare än i någon annan portugisisk stad utom Lissabon.
Turistskatten. Funchals kommun tar 2,00 € per person och natt i högst sju nätter, hela året. På fastlandet varierar det kraftigt: Lissabon 4 €, Porto 3 €, Algarves kontrollerade kommuner 2 € i högsäsong — och Lagos och Tavira ingenting alls. Fasit står i turistskatt i Portugal.
Svaret för tre olika resenärer
| Du är | Välj | Därför |
|---|---|---|
| Barnfamilj på sommarlov | Fastlandet | Sand, badvakt, vattenland och grunda vikar i östra Algarve. Madeira är en klippö utan strand, och en vecka där med små barn blir kort på alternativ. |
| Par, en vecka, aktiv resa | Madeira | En bas, inga transportdagar, vandring på världsklassnivå och ett hav som går att simma i året om. Fastlandet vinner bara om ni prioriterar städer och museer. |
| Övervintrare eller långtidsboende | Madeira | Mildaste vintern i Portugal, badbart hav i februari, och ett Funchal som fungerar i januari. Fastlandet vinner på lägre boendekostnad, större utbud och närhet till resten av Europa. |
Och du behöver inte välja för alltid. Lissabon–Funchal är 965 kilometer och en av de mest trafikerade inrikessträckorna i landet, så en kombination av några dagar i huvudstaden och en vecka på ön är fullt görbar på fjorton dagar.
Vill du gå på djupet i just Madeira — kvarter för kvarter, led för led, by för by — driver vi en egen sajt om ön: Madeiras egna resmål, med 186 artiklar. Här på Portugalguiden håller vi Madeira i sitt portugisiska sammanhang. Ska du jämföra öarna med varandra i stället, se Madeira eller Azorerna.
Vanliga frågor
Är Madeira dyrare än fastlandet?
Boendet är ofta det. Enligt INE hade Madeira högst intäkt per tillgängligt hotellrum av alla portugisiska regioner under första kvartalet 2026, före Storlissabon, vilket speglar hög beläggning året runt. Mat, dryck och transport ligger däremot på portugisisk nivå. Räkna också med att flyget kostar mer än till Lissabon eller Faro, och att turistskatten i Funchal tas ut alla årets månader.
Är det stor tidsskillnad till Madeira?
Nej. Madeira följer samma tid som fastlandet — en timme efter Sverige, hela året, eftersom båda växlar till sommartid samtidigt. Det är Azorerna som ligger två timmar efter, och det är där förväxlingen brukar uppstå.
Kan man kombinera Madeira och fastlandet på en resa?
Ja, och det är ett bra upplägg på fjorton dagar. Lägg tre till fyra nätter i Lissabon först och sedan en dryg vecka på Madeira — flygsträckan är 965 kilometer och trafikeras tätt. Gör det inte på sju dagar; då blir två av dem transport och ingen av destinationerna får det den behöver.
Finns det stränder på Madeira?
Inte i sandmening, och det är öns tydligaste svaghet mot fastlandet. Kusten är klippa och sten, och badplatserna är byggda anläggningar med trappor, plattformar och havspooler. Det finns småstensstränder, men den gyllene sanden ligger på grannön Porto Santo med sina nio kilometer strand. Den som vill ligga på handduk i sand ska välja Algarve.