Porto Santo är det Madeira inte är: flackt, torrt och med nio kilometer sammanhängande sandstrand längs hela sydkusten. Officiella Visit Madeira anger just nio kilometer, och det är hela poängen med ön — Madeira har levadas, lagerskog och klippkust, men knappt någon sand alls. Färjan över tar 2 timmar och 15 minuter enligt rederiets egen uppgift, och den går inte året runt.
Den här sajten behandlar Portugal som helhet. Vill du ha Madeiragruppen på djupet — vandringsleder, boende, säsong, ort för ort — ligger den på systersajten Porto Santo på Madeiraguiden.
Landets längsta bevakade badsäsong ligger här
Det här är den upplysning som förvånar mest. I badsäsongsförordningen för 2026 löper Porto Santos bevakade badsäsong 1 maj till 31 oktober — ett helt halvår, och landets längsta, delad förstaplats med Porto Moniz på Madeiras nordkust. På fastlandet kommer Albufeira närmast med 15 maj till 15 oktober.
| Badvatten | Bevakad badsäsong 2026 |
|---|---|
| Porto Santo — Ribeiro Salgado | 1 maj – 31 oktober |
| Porto Santo — Cabeço da Ponta | 15 maj – 31 oktober |
| Porto Santo — Fontinha | 15 maj – 31 oktober |
Sex månader, alltså. Till jämförelse har Cascais 1 maj till 30 september och Albufeira 15 maj till 15 oktober, och det är de två som brukar utnämnas till landets längsta — men de är kortare, och de ligger bägge på fastlandet. De tre badvattnen ovan är också de enda tre på ön som är klassade som praia de banhos med badvakt, och det är samma tre som har blå flagg 2026. Fontinha står dessutom på Miljöbyråns tillgänglighetslista.
Ön har ytterligare sju identifierade badvatten utan badvaktsbevakning, och ett av dem — Porto Santo — Calheta — är dessutom klassat som praia de uso limitado, alltså med rasrisk från klippan ovanför.
Sanden är ljus, och den används som behandling
Sanden på Porto Santo är kalkhaltig och ljus, till skillnad från Madeiras mörka klapper. Lokalt har den länge använts i sandbad — nedgrävning i het sand under kontrollerade former — och behandlingarna erbjuds på ön under namnet psamoterapi. Det är en lokal tradition och en kommersiell produkt; någon medicinsk effekt tar vi inte ställning till, och den som har hjärt- eller cirkulationsbesvär bör tala med läkare innan.
Stranden lutar flackt, är bred hela vägen och har inte en enda trappa. Det gör Porto Santo till ett av de enklare svaren i landet för den som reser med barnvagn, rullator eller små barn. Fler alternativ finns i barnvänliga stränder i Portugal.
Färjan går inte året runt — och det står ingenstans
Fartyget Lobo Marinho går mellan Funchals sydkaj och Porto Santo. Rederiets egen frågesida anger överfarten till ungefär 2 timmar och 15 minuter, och fartyget tar 1 153 passagerare och 145 bilar. Avgångarna är dagliga större delen av året och tätare på sommaren.
Men varje vinter tas fartyget ur trafik för sin årliga docka, och då finns ingen båtförbindelse alls. Vintern 2026 gick sista turen den 5 januari och trafiken återupptogs den 8 februari — drygt fem veckor utan färja, med flyg som enda alternativ. Det är precis den sortens uppgift som saknas i nästan allt material om ön, och den slår sönder en resa som är planerad kring bilen.
Ska du hit i januari eller februari: kontrollera dockan först. Perioden flyttar mellan åren och annonseras med några veckors varsel. Reser du med hyrbil från Madeira är färjan enda vägen — bilen kommer inte med flyget. Se också färjor och båtturer.
Vad du gör här när du inte ligger på stranden
Inte så mycket, och det är för många hela idén. Vila Baleira är öns enda ort, med ett torg, en kyrka och Casa Colombo, museet i det hus som förknippas med Christofer Columbus tid på ön — han var gift med dottern till Porto Santos förste donatärkapten.
Terrängen inåt landet är torr och kal, med enstaka koniska toppar. Den enda klassificerade vandringsleden på ön, PS3 Levada do Pico Castelo, står som stängd i skogsmyndighetens egen ledtabell — kontrollera status innan du planerar en vandringsdag. Om ledavgifter, bokningssystem och vad som gäller på Madeiras leder står i levadavandringar på Madeira.
När ska du åka
Maj till oktober, eftersom det är då badvakten finns och havet är som varmast. Juni är den månad du ska tänka efter kring: på Madeiras sydkust är juni statistiskt den molnigaste månaden på hela året, och Porto Santo ligger visserligen torrare men i samma väderlek. Mer om detta i när ska du åka till Madeira? och i vädret månad för månad.
Vanliga frågor
Hur lång tid tar färjan från Funchal till Porto Santo?
Omkring 2 timmar och 15 minuter enligt Porto Santo Lines egen frågesida. Fartyget avgår från sydkajen i Funchals hamn. Resenärer med bil ska vara på plats en timme före avgång, övriga senast en halvtimme före.
Går färjan till Porto Santo hela året?
Nej. Fartyget tas ur trafik några veckor varje vinter för sin årliga docka, och då går inga båtar alls. Vintern 2026 varade uppehållet från 5 januari till 8 februari. Under den perioden är flyget mellan öarna enda förbindelsen, och bilar kommer inte över.
Är nio kilometer sand verkligen rätt?
Ja, det är den officiella turismmyndighetens egen uppgift, och stranden anges också till 9 200 meter i sin helhet. Avståndet mellan öarna är däremot omtvistat — rederiet uppger 71 kilometer, en storcirkelberäkning mellan öarna ger färre — och därför skriver vi ingen kilometersiffra för överfarten.
Räcker en dagstur, eller ska man övernatta?
En dagstur fungerar med färjan under sommaren, men den blir styrd av tidtabellen: fyra och en halv timmes sjöresa tur och retur äter upp en stor del av dagen, och det som blir kvar går åt till stranden. Utanför högsäsong kan turerna dessutom ligga så att en dagstur inte går ihop alls. Vill du se Vila Baleira, toppen vid Pico do Castelo och kusten runt behöver du två nätter.