Funchal är inte en av flera orter på Madeira — det är öns enda stad, och 108 129 av regionens knappt 260 000 invånare bor i kommunen — omkring 42 procent. Nästan alla besökare bor här, och det är rätt beslut: staden ligger centralt på sydkusten, har hotell i alla prisklasser och når öns övriga delar på under en timme. Linbanan upp till Monte kostar 22 € tur och retur och är stadens ena oundvikliga upplevelse.
Staden är byggd som en amfiteater runt en vik. Från hamnpromenaden vid havet till de översta kvarteren stiger den flera hundra meter på några kilometer, och det är den lutningen som formar allt — var du kan gå, vad taxin kostar, och varför det finns en linbana över huvud taget.
Så ligger staden
Funchal delar sig i tre delar som du behöver kunna hålla isär.
Zona Velha, gamla stan i öster, är den äldsta delen: smala gator, fiskrestauranger och den mest kända gatan på ön, Rua de Santa Maria, där husens dörrar målades av konstnärer i ett stadsprojekt och blev en attraktion i sig. Här ligger också Mercado dos Lavradores, öns saluhall, med frukt, fisk och blommor — och med aggressiv försäljning i frukthallen som det är värt att vara beredd på.
Centrum kring Avenida Arriaga och Sé-katedralen är den administrativa och kommersiella delen, med butiker, kaféer och vinlodgen där madeiravinet lagras. Det är också härifrån linbanan går.
Lido och Hotelzonen i väster är där de flesta hotellen ligger, längs en klippkust med havsbad, hisspromenader och solterrasser i betong. Det är inte vackert på vykortsvis, men det fungerar, och det är där du hittar de stora anläggningarna.
Linbanan till Monte är värd sitt pris
Teleférico do Funchal går från Rua Dom Carlos I nere vid hamnen upp till Largo das Babosas i Monte, och biljetten kostar 22 € tur och retur eller 16 € enkel för vuxen. Barn 0–6 år åker gratis, 7–14 år betalar halva priset. Kabinerna går varje dag utom juldagen, 8.45–17.45, och biljetten är giltig i 30 dagar från köpet.
Uppe i Monte ligger vallfartskyrkan Nossa Senhora do Monte, där Karl I av Österrike — den siste habsburgske kejsaren, som dog i landsflykt på Madeira — ligger begravd, och Monte Palace Tropical Garden, en trädgård på 70 000 kvadratmeter.
Härifrån går också carros de cesto, korgsläden. Två män i vitt och stråhatt styr en släde av vide och trä nerför två kilometer asfalt mellan Monte och Livramento och bromsar med sulorna på sina egna skor. Det är från 1800-talet, det är genuint, och det är samtidigt en av öns dyraste minuter räknat per sekund. Många tycker att det är värt det ändå. Notera att släden slutar i Livramento, inte i centrum — du behöver ta dig därifrån.
Räkna med turistskatt. Funchals kommun tar ut en taxa municipal turística på 2,00 € per person och natt, i högst sju sammanhängande nätter, hela året. Barn till och med tolv år är befriade, liksom personer bosatta i regionen och personer med minst 60 procents funktionsnedsättning. Kommer du med kryssningsfartyg tas samma belopp ut som ankomstavgift. Reglerna står i Regulamento n.º 764/2024 och avgiften har tagits ut sedan 1 oktober 2024. Jämför med fastlandet i turistskatt i Portugal.
Vad du faktiskt bör lägga tid på
Madeiravinet är stadens starkaste kulturarv. Det är ett starkvin som värmebehandlas och därför inte blir dåligt av att stå öppet — en flaska kan hålla i månader efter att korken dragits, vilket är ovanligt. En provning i en av lodgerna i centrum tar en timme och förklarar mer om öns historia än något museum gör.
Utsikterna kostar ingenting. Miradouros — utsiktsplatser — ligger utspridda i sluttningarna, och den mest kända ligger utanför staden vid Cabo Girão, en av Europas högsta havsklippor med en glasplattform rakt ut över kanten.
Och så havet. Funchal har inga sandstränder — kusten är sten och klippa, och stadens badplatser är byggda anläggningar med trappor ner i vattnet. Den gyllene sanden finns på grannön Porto Santo, nio kilometer strand, en färjetur bort. Vill du ha strandsemester i vanlig mening är Madeira fel ö; det förklaras närmare i Madeira eller Azorerna.
Funchal som bas för resten av ön
Det här är det starkaste argumentet för att bo i staden. Hela regionen är 801 kvadratkilometer, ungefär en fjärdedel av Gotland, och vägnätet är byggt med tunnlar och viadukter som kortar avstånden dramatiskt. Från Funchal når du nordkustens byar, Paul da Serras högplatå och de flesta vandringsstarter på under en timme.
Bil är i praktiken nödvändig om du vill se ön på egen hand, och reglerna är desamma som på fastlandet — se hyrbil i Portugal. Madeira har inga vägtullar. Vägarna är branta men bra, och den som är van vid svensk landsvägskörning klarar dem — de gamla kustvägarna med hårnålskurvor har ersatts av tunnlar på de flesta sträckor. Räkna med att parkering i Funchals centrum är svårt och att hotellen i Lidozonen tar betalt för den.
Vandringarna är öns egentliga stordåd, och de kräver numera planering: sedan 1 januari 2026 behöver de klassificerade lederna förbokad tidslucka och avgift. Läs levadavandringar på Madeira innan du bokar en enda dag.
Året runt, men inte likadant
Funchal ligger på sydsidan och är öns torraste och soligaste del — bergen i mitten fångar upp molnen som kommer in norrifrån. Det innebär att du kan ha sol i staden och regn på nordkusten samma dag, och att en molnig morgon i Funchal ofta klarnar. Vintrarna är milda nog att staden fungerar i januari, vilket få europeiska destinationer gör. Prisnivån ligger på portugisisk nivå, se prisnivån i Portugal. När du bör åka, och vad som händer när, står i när ska du åka till Madeira.
Två perioder sticker ut. Nyårsafton, då hamnen fylls av kryssningsfartyg och stadens fyrverkeri är en av Europas största — boka boende långt i förväg. Och Festa da Flor på våren, blomsterfesten, med kortege och blomstermattor i centrum. De nationella röda dagarna gäller även här — se helgdagar och fester i Portugal.
Vill du djupare in på ön
Den här sidan är en orientering, inte en fullständig Funchalguide. Vi driver en egen sajt om ön — Funchal på Madeiraguiden — med 186 artiklar om Funchals kvarter, enskilda levadaleder, byarna på nordkusten, restauranger och boende. Ska du planera en resa i detalj är det där du hittar den.
Här på Portugalguiden hittar du i stället Madeira i sitt portugisiska sammanhang: hur ön skiljer sig från fastlandet, från Azorerna, och vad som gäller för resenären som kombinerar. Se Madeira eller fastlandet och Portugals öar.
Vanliga frågor
Hur många dagar behöver man i Funchal?
Två till tre dagar för staden själv — gamla stan, marknaden, katedralen, en vinprovning och linbanan till Monte. Men de flesta bor i Funchal i sju till tio nätter och använder staden som bas för dagsturer till resten av ön, vilket är det upplägg som fungerar bäst. Madeira är för litet för att flytta runt på och tillräckligt varierat för att bära en vecka från en enda bas.
Vad kostar linbanan upp till Monte?
22 € tur och retur och 16 € enkel för vuxna, med gratis resa för barn under sju år och halva priset för 7–14 år. Biljetten gäller i 30 dagar från köpet, och linbanan går alla dagar utom juldagen mellan 8.45 och 17.45. Många köper enkel upp och tar korgsläden eller buss ner, vilket blir dyrare men roligare.
Finns det stränder i Funchal?
Inte i sandmening. Funchals kust är sten och klippa, och stadens badplatser är byggda anläggningar med trappor, plattformar och pooler. Det finns småstensstränder väster om staden. Den riktiga sanden ligger på Porto Santo, grannön, med nio kilometer strand som nås med färja eller ett kort inrikesflyg. Åker du till Madeira för att ligga på sand kommer du att bli besviken.
Måste man hyra bil på Madeira?
Inte om du bara ska vara i Funchal, där taxi, bussar och organiserade utflykter räcker. Vill du se nordkusten, Paul da Serra och vandringsstarterna på egen hand blir bilen svår att undvika — kollektivtrafiken finns men går sällan och passar dåligt med vandringstider. Vägarna är branta men moderna. Parkering i centrala Funchal är det verkliga besväret, inte körningen.