För de allra flesta som åker till Portugal första gången är svaret Lissabon. Staden bär en hel vecka på egen hand, har flest direktflyg från Sverige, och de bästa dagsturerna i landet ligger inom en timme. Porto är rätt om du vill ha mindre skala och lägre priser, Algarve om resan i första hand handlar om att bada. Väljer du två av dem får du en transportdag på köpet.
Den här sidan handlar lika mycket om vad folk ångrar efteråt. De flesta misstagen är förutsägbara, och nästan alla går att undvika innan avresa.
Lissabon vinner oftast, och det är inte en slump
Lissabon har det bredaste utbudet: museer, mat, utsikter, en flod och ett stadsliv som fungerar året runt. Framför allt är staden ett nav. Sintra ligger 28 km bort, Setúbal 48, Ericeira 50, Óbidos 83 — allt inom en timme. Du kan bo på ett ställe hela veckan och ändå se palats, surfby, vinregion och naturpark.
Invändningen är backarna och trängseln. Lissabon är byggt i kullar som är brantare än de ser ut på bild, staden är hårt besökt maj till september, och turistskatten är 4 € per person och natt med tak på sju nätter. Var i staden du bor avgör hur mycket du orkar — var du ska bo i Lissabon går igenom kvarteren.
Porto om du vill ha mindre och billigare
Porto kommun har 231 800 invånare mot Lissabons 545 796, och det märks: staden går att gå från ände till ände. Ribeira vid floden är ett av landets vackraste stadsrum, portvinshusen ligger tvärs över bron, och Dourodalen är dagsturens avstånd bort.
Invändningarna är två. Porto är blötare och kallare än södern hela året — 1 147 mm nederbörd om året mot Lissabons 723, och bara tretton dagar över trettio grader. Och staden bär tre till fyra dagar, inte sju, om du inte lägger in Douro och Minho. Se var du ska bo i Porto.
Algarve om resan handlar om bad
Algarve är rätt val när målet är strand, sol och en enkel vecka med barn. Regionen är torrast i landet med 455 mm nederbörd om året, och havet i öster är landets varmaste på fastlandet: 22,2 °C utanför Monte Gordo i augusti.
Invändningen är att Algarve inte är ett resmål utan flera. Öster om Faro är det flackt, lugnt och varmast i vattnet. Mitten kring Albufeira är den byggda delen med flest stränder och mest nattliv. Väster om Lagos blir klipporna högre och havet kallare — 20,0 °C utanför Sagres i augusti, och nästan alltid blåst. Välj ort före hotell; var du ska bo i Algarve reder ut skillnaderna.
Hur många platser du ska hinna med
En vecka: en bas. Tio dagar: två. Två veckor: tre, om två av dem ligger nära varandra. Anledningen är avstånden. Lissabon–Porto är 313 km, Lissabon–Faro 277 km, Porto–Faro 554 km. Med bil tar de sista nästan sex timmar.
Tåget är oftast bättre än bilen mellan städerna. Alfa Pendular kör Lissabon–Porto på 2 timmar 50 minuter och Lissabon–Faro på ungefär tre timmar, med obligatorisk platsbokning — se tåg i Portugal. Hyr bil bara de dagar du faktiskt behöver den.
Åtta saker folk ångrar
1. Att de bokade tre orter på en vecka. Det vanligaste misstaget, och det dyraste i tid. Två platser är taket på sju nätter.
2. Att de trodde att Atlanten är som Medelhavet. Havet utanför Cascais ligger på 18,7 °C i augusti och utanför Matosinhos på 17,5 °C. Bara östra Algarve når över tjugo grader med marginal. Underströmmar och flaggsystem gäller på hela västkusten.
3. Att de planerade Lissabon runt hissarna. Elevador de Santa Justa och stadens linbanehissar står stilla sedan Ascensor da Glória spårade ur i september 2025, och de är alltjämt stängda utan bekräftad öppningsdag. Räkna med att gå upp, och läs så tar du dig runt i Lissabon för vad som ersätter dem.
4. Att de hyrde bil till en stadssemester. Parkering i Lissabon och Porto är dyr och svår, och bilen står still. Behöver du bil till en utflykt, hyr den för dagen.
5. Att de läste en gammal vägtullsvarning. A22 genom Algarve har varit avgiftsfri sedan 1 januari 2025 — nästan allt äldre material säger något annat. Däremot finns elektroniska tullar utan bom kvar på bland annat A2, A28 och A4 runt Porto, och de kräver att bilen är rätt utrustad. Läs om hyrbil i Portugal innan du skriver på.
6. Att de inte räknade med turistskatten. 4 € per person och natt i Lissabons kommun, 3 € i Porto, 2 € i högsäsong i de kontrollerade Algarvekommunerna. För en familj på två veckor blir det pengar. Se turistskatt i Portugal.
7. Att de trodde att brödet på bordet var gratis. Couvert — bröd, oliver, ost, ibland en tallrik skinka — ställs fram utan att du beställer det och står på notan. Du får tacka nej och skicka tillbaka det. Mer i äta ute i Portugal.
8. Att de bokade boende på kommunnamn. "Loulé" innehåller Vilamoura och Quarteira. "Lagoa" innehåller Carvoeiro. "Sintra" innehåller en hel förortskommun. Kontrollera vilken ort adressen ligger i, inte bara vilken kommun.
Två sevärdheter där gammal information kostar dig resan. Benagilgrottan får sedan 13 augusti 2024 inte nås simmande, och egen oguidad kajak eller SUP är förbjudet — bara licensierade båtturer och guidade paddelturer. Att gå iland på grottans strand är också förbjudet. Och det finns ingen kombinationsbiljett Jerónimos plus Belémtornet, hur många sajter som än påstår det: de kombinationer som säljs är Jerónimos med Coches, och Jerónimos med Coches och Ajuda. Läs om Benagilgrottan innan du bokar.
När du ska åka
Maj, juni, september och oktober är de fyra bästa månaderna för en förstagångsresa. Då går havet att bada i från Lissabon och söderut, städerna är gångbara, och priserna ligger under juliaugustinivå. Juli och augusti ger varmast hav och sämst allt annat: hetta i inlandet, kö vid varje sevärdhet och de högsta boendepriserna.
Ska du vandra är det oktober till maj som gäller på hela fastlandet, inte högsommaren. Det är rakt motsatt vad de flesta antar. Mer om säsongsvalet i bästa tiden att åka till Portugal.
Vanliga frågor
Är Lissabon eller Porto bäst för en första resa?
Lissabon, om du bara ska välja en. Staden är större, har fler direktflyg från Sverige och ett bättre utbud av dagsturer inom en timme. Porto är det bättre valet om du föredrar mindre skala, lägre priser och vin — och om du planerar att lägga två dagar i Dourodalen. Har du tio dagar kan du ta båda med tåg emellan.
Hur många dagar behöver man i Portugal?
Sju nätter räcker för en stad plus dess dagsturer. Tio till tolv nätter räcker för två regioner utan att det blir stressigt. Under fem nätter bör du hålla dig till en enda ort — flygtiden från Sverige plus två transferdagar äter upp mer än du tror.
Behöver jag kunna portugisiska?
Nej. Engelska fungerar i Lissabon, Porto och i hela Algarve, och i regel även på mindre orter längs kusten. I inlandet och bland äldre är det tunnare. Lär dig bom dia, obrigado om du är man och obrigada om du är kvinna, och a conta, se faz favor — det tas emot väl. Europeisk portugisiska låter inte som brasiliansk, så förvänta dig inte att appen hjälper med uttalet.
Vad kostar en resa till Portugal jämfört med Spanien?
Portugal ligger normalt något lägre på mat och boende utanför Lissabon, men skillnaden har krympt de senaste åren i takt med att turismen vuxit. Lissabon i högsäsong är inte billigt. Vill du ha billigast möjligt är norra Portugal utanför Porto och Alentejo dina bästa kort — och lågsäsong slår region varje gång. Fler resmålsförslag i de bästa resmålen i Portugal.