Covilhã ligger i trappsteg på Serra da Estrelas östra sluttning, ungefär sjuhundra meter upp, och var i tvåhundra år Portugals ylleindustristad. Nedanför, i dalgången Cova da Beira, ligger Fundão med sina körsbärsodlingar. Härifrån går också bilvägen upp till Torre, fastlandets högsta punkt på 1 993 meter.
Det som gör de här två orterna praktiskt intressanta är att de har tåg. Covilhã och Fundão ligger båda på Beira Baixa-linjen från Lissabon, vilket gör dem till de enda rimliga sätten att nå Serra da Estrela utan hyrbil. Läs vidare om det, för läget just nu är komplicerat.
Ylleindustrin ligger kvar i stadsbilden
Covilhã byggdes av ull. Fabrikerna låg i sluttningen där bäckarna kom ned, och Marquês de Pombal grundade en kunglig klädesmanufaktur här på 1700-talet. Industrin krympte kraftigt under 1900-talets senare del, och det som blev kvar är stora granitbyggnader utspridda över backen.
Lösningen blev universitetet. Universidade da Beira Interior tog över flera av de gamla fabrikerna och byggde om dem till institutioner, och driver dessutom ett ullmuseum inne i en av dem — med färgkar i sten kvar i golvet. Det är stadens bästa museum och det förklarar varför den ser ut som den gör.
Den andra saken du märker är gatukonsten. Covilhã har ett omfattande program för väggmålningar, och hela gavlar i centrum är målade. Det ger en stad som annars vore sliten en tydlig egen karaktär.
Staden är brant. Räkna med det. Covilhã är byggd på en sluttning och höjdskillnaden inom centrum är betydande — det finns rulltrappor och hissar mellan nivåerna just därför. Bor du i den nedre delen och äter i den övre går du uppför i backe på hemvägen. Med barnvagn eller nedsatt rörlighet är det ett verkligt hinder, se tillgänglighet och rullstol.
Vägen upp till Torre
Från Covilhã leder en bergsväg upp genom Penhas da Saúde till Torre, och det är den enklaste bilvägen till Portugals högsta punkt på fastlandet. Torre ligger på 1 993 meter. Räkna med tre kvart till en timme uppför, mer i kö en solig vinterhelg.
Uppe på toppen ligger en handfull byggnader, en skidbacke och landets enda skidanläggning värd namnet. Det är inte alperna: säsongen är kort, snön opålitlig och backarna få. Men det är den plats portugiser åker till för att se snö, och i januari och februari kan vägen upp vara kösatt.
Serra da Estrela är naturpark sedan 1976 och dessutom UNESCO Global Geopark sedan den 10 juli 2020. Geopark är inte världsarv, och parken är inte nationalpark — Portugals enda nationalpark är Peneda-Gerês. Vandringarna gås igenom i vandra i Serra da Estrela.
| IPMA-normal 1991–2020 | Penhas Douradas (1 380 m) | Guarda (1 001 m) |
|---|---|---|
| Medelmax januari | 6,4 °C | 7,2 °C |
| Medelmax augusti | 23,4 °C | 26,3 °C |
| Frostdygn per år | 54,4 | 31,9 |
| Årsnederbörd | 1 565 mm | 964 mm |
Covilhã ligger lägre än båda dessa stationer och är därför mildare, men talen visar vad som väntar när du kör uppåt: 1 565 millimeter nederbörd om året på höjden är mer än Porto får, och över femtio frostdygn. Se vädret i Portugal månad för månad.
Unhais da Serra och osten
I Covilhã kommun ligger Unhais da Serra, en liten ort i en dalgång på bergets sydsida med termalbad. Vi anger inga priser eller öppettider — anläggningens prissida har ingen giltighetsrad vi kunnat läsa, och en felaktig öppettid är värre än ingen. Ring innan du planerar dagen kring det. Hur portugisiska termalbad fungerar står i termalbad och spa.
Unhais da Serra är också en av de sju församlingar i Covilhã kommun som ligger inne i produktionsområdet för Queijo Serra da Estrela DOP. Det betyder att du kan köpa osten i kommunen från producenter som faktiskt får kalla den så. Fundão ligger däremot utanför området. Hela historien står i ostmakandet i Serra da Estrela och sortimentet i portugisiska ostar.
Fundão: körsbären är skyddade i EU
Fundão ligger tjugo minuter söder om Covilhã, mellan Serra da Estrela och det lägre berget Gardunha, och lever på körsbär. "Cereja do Fundão" har skyddad geografisk beteckning i EU sedan mars 2020, genom kommissionens genomförandeförordning 2020/431.
Området är snävt avgränsat: hela Fundão kommun, plus församlingarna Louriçal do Campo och Lardosa i Castelo Branco och församlingarna Ferro och Peraboa i Covilhã. Produktbladet beskriver ett stort, sött och sprött körsbär avsett att ätas färskt.
Två tidpunkter är värda att planera efter. Blomningen ligger normalt i slutet av mars och början av april och gör sluttningarna vita. Skörden ligger i maj och juni och firas med en körsbärsfest i kommunen. Är du här däremellan ser du bara gröna träd.
I samma kommun ligger Castelo Novo, en av de historiska byarna i Beira — granit, en borgruin och en fontän från 1700-talet — och Alpedrinha, som var anhalt på den gamla vägen mellan Lissabon och gränsen. Båda ligger utmed järnvägen och båda tar en timme att gå igenom.
Tåget går, men just nu delvis med buss
Det här är den viktigaste praktiska upplysningen på sidan. Beira Baixa-linjen förbinder Lissabon med Castelo Branco, Fundão, Covilhã och Guarda, och CP:s tidtabell för sträckan är i kraft sedan den 11 juli 2026.
Men spåret repareras efter stormskador i februari, och Intercidades-tågen ersätts av buss mellan Abrantes och Guarda. Det betyder att en resa Lissabon–Covilhã i dag är tåg till Abrantes och sedan buss resten av vägen, med en total restid på drygt fyra timmar. Regionaltågen mellan Castelo Branco och Covilhã går som vanligt och stannar i Fundão, Alpedrinha och Castelo Novo.
Ersättningsbussen tar inte rullstol, cykel eller sparkcykel. Det är CP:s egen upplysning, och det är avgörande om du planerat en cykelresa eller reser med rullstol. Kontrollera läget på CP:s sida före avresa — se tåg i Portugal och Alfa Pendular och tågbiljetter.
Med bil, och motorvägen som blev gratis
Med bil är det A23 från Lissabon eller Castelo Branco, ungefär tre timmar från huvudstaden. A23 blev avgiftsfri den 1 januari 2025 genom lag 37/2024, liksom A24 och A25 längre norrut. Se vägtullar i Portugal och hyrbil i Portugal. Från Porto är det knappt tre timmar via A25.
Ska du övernatta? Ja, om du ska upp på berget — dagsturen från kusten blir orimlig. Covilhã är det bättre valet av de två för en besökare, med fler hotell och kortare väg upp. Om kommunerna tar ut turistskatt skriver vi inget belopp; regulamenten är inte lästa mot primärkälla. Se turistskatt i Portugal.
Vanliga frågor
Går det att komma till Serra da Estrela med tåg?
Till foten, ja. Covilhã ligger på Beira Baixa-linjen och är den närmaste järnvägsstationen till bergets östra sluttning. Men vägen upp till Torre har ingen tågförbindelse och busstrafiken upp är minimal, så du behöver bil, taxi eller organiserad utflykt för själva berget. Just nu ersätts dessutom Intercidades mellan Abrantes och Guarda av buss medan spåret repareras.
När blommar körsbärsträden i Fundão?
Normalt i slutet av mars och början av april, beroende på vintern. Skörden ligger i maj och juni och firas med en körsbärsfest. Vill du se blomning ska du alltså komma tidigt på våren; vill du köpa och äta körsbären ska du komma försommar. Däremellan ser du gröna träd och ingenting särskilt.
Kan man åka skidor i Portugal?
Ja, vid Torre i Serra da Estrela, och det är landets enda skidanläggning. Säsongen är kort och beroende av naturlig snö, backarna få och köerna på vägen upp kan vara långa en solig helg i januari eller februari. Betrakta det som en utflykt för att se snö snarare än som en skidsemester.
Är Covilhã eller Fundão bättre som bas?
Covilhã, för en besökare. Staden har fler hotell och restauranger, ligger närmare vägen upp till Torre och har ullmuseet och gatukonsten. Fundão är mindre och plattare, ligger mitt i körsbärsdalen och är bättre om du kommit just för blomningen eller skörden — eller om du vill ta tåget vidare till Castelo Novo och Alpedrinha.