Europeisk portugisiska är ett av Europas svåraste språk att höra, och lätt att läsa. Skriven ser den nästan ut som spanska. Uttalad låter den som ryska. Förklaringen ligger i en enda systematisk sak: portugiserna sväljer de obetonade vokalerna och pressar ihop konsonanterna som blir kvar. Förstår du den mekanismen slutar språket vara mystiskt, även om du inte lär dig ett ord.
Det här är alltså inte en fraslista — den finns i språket och 30 fraser som räcker. Det här är förklaringen bakom: varför det låter som det gör, vad som skiljer Portugal från Brasilien, och vilka ord som liknar spanska men betyder något helt annat. Vill du i stället läsa om det ena portugisiska ord alla utlänningar citerar finns det i saudade.
Vokalerna som försvinner
I portugisiskan är bara den betonade stavelsen fullt uttalad. De andra reduceras kraftigt eller faller bort. Telefone blir ungefär "tlefon". Excelente blir "sch'lent". Portugal uttalas med två u-liknande vokaler i början, inte med ett tydligt o. Ett obetonat e mitt i ett ord kan försvinna helt, och två konsonanter som aldrig hade mötts i skrift står plötsligt intill varandra.
Det är den effekten som får svenska öron att höra slaviska. Ryskan gör i princip samma sak — reducerar obetonade vokaler till en obestämd sorts vokal — och resultatet blir en ordbild full av konsonantkluster. Spanskan gör tvärtom och uttalar varje vokal, vilket är därför spanska är lätt att höra och portugisiska inte är det, trots att de på papperet ligger nära varandra.
S:et som blir sch, och nasalerna
Nästa lager är sibilanterna. Ett s i slutet av en stavelse uttalas som sch — as casas låter ungefär "asch kasasch" — och som ett franskt j framför tonande konsonant, vilket är därför Lisboa låter "Lisch-boa" med ett surrande ljud i mitten. Detsamma gäller stadsnamnet Cascais och tusen andra ord.
Sedan finns nasalerna, som svenskan inte har alls. Não, pão, mãe och Camões slutar i en vokal som går ut genom näsan och inte har någon svensk motsvarighet. Nasalerna är också grammatik: pluralen av pão är pães, av mão är mãos och av coração är corações. Tre olika mönster för samma ändelse, och det finns ingen regel som täcker alla tre. Att språket bär så många nasaler är en del av förklaringen till varför fado låter som fado — vokalerna går att hålla ut på ett sätt svenskan inte tillåter.
Brasiliansk portugisiska är ett annat ljud
Skillnaden är större än mellan svenska och norska, och den ligger just i vokalerna. Brasilianer uttalar de obetonade vokalerna, och rytmen blir jämn, öppen och lätt att uppfatta. Portugiser komprimerar. En brasilian förstår i regel en portugis, men behöver ofta ett par dagar på sig; åt andra hållet går det lättare, eftersom portugiser är vana vid brasiliansk tv och musik. Portugisiskan talas i dag av långt fler människor utanför Portugal än i landet självt, i Brasilien, Angola, Moçambique, Kap Verde, Guinea-Bissau, São Tomé och Príncipe och Östtimor — bakgrunden till det står i Portugals koloniala arv.
Ordförrådet skiljer sig också där vardagen skiljer sig. Tåg heter comboio i Portugal och trem i Brasilien, buss autocarro mot ônibus, badrum casa de banho mot banheiro, mobil telemóvel mot celular, frukost pequeno-almoço mot café da manhã. Ett ord att vara försiktig med är rapariga, som i Portugal helt neutralt betyder flicka eller ung kvinna men i delar av Brasilien har en grov bibetydelse.
Grammatiken som avslöjar var någon lärt sig
Två saker skiljer omedelbart. Pågående handling uttrycks i Portugal med estou a falar, i Brasilien med estou falando. Och pronomen hänger efter verbet i Portugal — chamo-me Ana — men före det i Brasilien: me chamo Ana. Säger du me chamo i Lissabon förstår alla dig, men alla hör också var du lärt dig språket.
Tilltalet är den tredje fällan. I Portugal är tu vänner och familj, medan você ligger i ett obekvämt mellanläge som ibland uppfattas som nedlåtande. Det artiga är att helt undvika pronomen och böja verbet i tredje person, eller att säga o senhor och a senhora. I Brasilien är você standard och neutralt. Som besökare kommer du längst med tredje person och ett por favor.
Rättstavningsavtalet som ingen är överens om
Det så kallade Acordo Ortográfico från 1990 skulle harmonisera stavningen mellan de portugisisktalande länderna, i huvudsak genom att stryka stumma konsonanter: facto mot fato, óptimo mot ótimo, acção mot ação. Portugal tillämpar det i skolor och offentlig förvaltning sedan 2010-talet. Det är fortfarande omdiskuterat: flera stora förlag, tidskrifter och författare vägrar använda det, och du kommer att se båda stavningarna på skyltar och i böcker i samma stad. Det är alltså inte en felstavning du ser — det är en ståndpunkt. Går du in i en bokhandel märker du det direkt på ryggarna; några av namnen finns i portugisisk litteratur.
Orden som liknar spanska men betyder annat
Att spanska och portugisiska är närbesläktade gör de falska vännerna farligare, inte ofarligare. Några av de vanligare:
| Portugisiska | Betyder | Spanskt ord som liknar | Betyder på spanska |
|---|---|---|---|
| embaraçada | generad | embarazada | gravid |
| esquisito | konstig, underlig | exquisito | utsökt |
| oficina | bilverkstad | oficina | kontor |
| salada | sallad | salada | saltad |
| borracha | suddgummi | borracha | berusad |
| polvo | bläckfisk | polvo | damm |
| ninho | fågelbo | niño | barn |
Det sista paret är det som ställer till mest på restaurang: beställer du polvo får du bläckfisk, inte något dammigt. Och att säga att maten var esquisita när du menade utsökt är ett riktigt olyckligt beröm. Fler ord som återkommer på menyer och skyltar gås igenom i äta ute i Portugal.
Att prata spanska i Portugal fungerar sämre än du tror. Många portugiser förstår spanska, men att slå över till spanska utan att fråga uppfattas ofta som slarvigt — som att tala danska i Sverige och räkna med att det ska duga. Engelska är i praktiken artigare, och ett försök på portugisiska är alltid bäst mottaget.
Landet har ett andra officiellt språk
Mirandesiskan, mirandés, talas i Miranda do Douro och några grannbyar längst upp i nordost. Den är inte en dialekt av portugisiskan utan hör till en annan gren av de iberoromanska språken, närmare besläktad med asturiskan i norra Spanien. Genom Lei n.º 7/99 av den 29 januari 1999 erkände staten språkliga rättigheter för den mirandesiska gemenskapen: rätten att odla och främja språket, barns rätt att lära sig det, och rätten för offentliga institutioner i Miranda do Douro att utfärda handlingar med en mirandesisk version. Lagen antogs med stöd från samtliga partigrupper.
Antalet talare är litet och uppgifterna om hur litet skiftar utan att någon myndighet publicerar ett aktuellt tal. Vill du höra språket är Miranda do Douro platsen, uppe i Trás-os-Montes, och byskyltarna där är tvåspråkiga.
Portugal skyddar dessutom ett tredje språk i grundlagen. Genom författningsrevisionen 1997 fördes portugisiskt teckenspråk in i artikel 74, som ålägger staten att skydda och främja det både som kulturuttryck och som väg till utbildning och jämlika villkor.
Vanliga frågor
Varför låter portugisiska som ryska?
För att båda språken reducerar obetonade vokaler kraftigt. När vokalerna mellan konsonanterna försvinner uppstår kluster som svenska öron förknippar med slaviska språk, och sibilanten sch i stavelseslut förstärker intrycket. Spanskan uttalar varje vokal och låter därför helt annorlunda, trots att språken ligger nära varandra i skrift.
Är portugisiska och brasiliansk portugisiska samma språk?
Ja, samma språk, men uttalsskillnaden är stor och skillnaderna finns även i grammatik och ordförråd. Brasilianare säger estou falando och me chamo där portugiser säger estou a falar och chamo-me. En lärobok i brasiliansk portugisiska tar dig långt i Portugal, men du kommer att höras.
Har Portugal flera officiella språk?
Ja. Portugisiska är landets språk, men mirandesiskan har en egen erkänd status genom Lei n.º 7/99 från 1999, som gäller kommunen Miranda do Douro och trakten omkring. Portugisiskt teckenspråk har dessutom grundlagsskydd sedan författningsrevisionen 1997.
Räcker det att kunna spanska?
Till att läsa en meny, ofta. Till att förstå ett svar, sällan. Skillnaden mellan de två språken är mycket större i talet än i skriften, och portugiser förstår i regel spanska bättre än spanjorer förstår portugisiska. Att öppna på spanska utan att fråga uppfattas dessutom lätt som ohövligt.
Vilka ord är det viktigast att lära sig först?
Por favor, obrigado om du är man och obrigada om du är kvinna, bom dia, desculpe och a conta, por favor. Med de fem klarar du de flesta vardagssituationer i restaurang och butik. Resten står i vår fraslista.