Portugal har en nobelpristagare i litteratur, José Saramago, och en poet som skrev under dussintals uppdiktade namn, Fernando Pessoa. Båda finns på svenska i mängd. Det gör däremot inte alla de andra: Sophia de Mello Breyner Andresen, landets viktigaste 1900-talspoet, finns i exakt en svensk bok, och nationaleposet Lusiaderna har inte översatts till svenska sedan 1800-talet. Det är värt att veta innan du bygger en läslista.
Uppgifterna nedan är kontrollerade mot Libris, Kungliga bibliotekets nationella katalog, i augusti 2026. Där en titel inte nämns beror det på att den inte finns på svenska.
Saramago — den enda nobelpristagaren på portugisiska
José Saramago (1922–2010) fick Nobelpriset 1998 och är fortfarande den ende författaren på portugisiska som har fått det. Hans prosa är lätt att känna igen och svår att vänja sig vid: meningar som löper över halva sidor, dialog utan citattecken eller nya stycken, och en berättarröst som kommenterar det som händer.
Det mesta finns på svenska, huvudsakligen hos Wahlström & Widstrand med Hans Berggren som översättare. Blindheten — en stad drabbas av en epidemi av vit blindhet — är den bok som brukar rekommenderas först och den som fungerar bäst som ingång. Vill du ha något portugisiskt snarare än allmängiltigt: Året då Ricardo Reis dog, där en av Pessoas påhittade författare kommer hem till Lissabon 1936 och möter sin döde upphovsman, eller Historien om Lissabons belägring. Vidare finns Alla namnen, Klarsynen, Kain, Grottan, Elefantens resa, Dödens nycker, Dubbelgångaren, Baltasar och Blimunda, Evangeliet enligt Jesus Kristus, Sagan om den okända ön och memoarboken Små minnen.
Ett biografiskt spår med följder: efter att den portugisiska regeringen 1992 stoppade Evangeliet enligt Jesus Kristus från att representera landet i ett europeiskt litteraturpris flyttade Saramago till Lanzarote och bodde där resten av sitt liv. Han blev alltså landsflykting mitt i sin egen framgång.
Pessoa och kofferten
Fernando Pessoa (1888–1935) publicerade nästan ingenting under sin livstid. När han dog stod en trälår i lägenheten med tiotusentals papper i, och det är ur den koffertens innehåll hela författarskapet har byggts fram sedan dess. Livro do Desassossego — på svenska Orons bok — kom ut först 1982, nästan femtio år efter hans död.
Det som gör Pessoa märklig är heteronymerna. Han skrev inte under pseudonym utan uppfann hela författare med egna biografier, egna stilar och egna åsikter som de använde mot varandra: naturpoeten Alberto Caeiro, den klassicistiske Ricardo Reis, den modernistiske Álvaro de Campos, och Bernardo Soares, som skrev Orons bok.
På svenska finns Orons bok i flera utgåvor, senast från Modernista 2023, samt egna volymer med Caeiro, Reis och Campos, prosaboken Den anarkistiske bankiren, urvalsvolymen Mitt hjärta är lite större än hela universum och Pessoas sista dagar och dikter. Det är ovanligt god täckning för en icke-engelskspråkig poet.
Pessoa går att besöka. Casa Fernando Pessoa i Campo de Ourique i Lissabon är hans sista bostad och i dag museum och bibliotek. Statyn vid caféet A Brasileira i Chiado är den mest fotograferade i staden, och han ligger begravd i klostergången i Jerónimos sedan 1985 — femtio år efter sin död, tillsammans med Vasco da Gama och Camões.
Lobo Antunes: den svåraste och den mest översatta
António Lobo Antunes var militärläkare i kolonialkriget i Angola, och det kriget löper genom hela hans författarskap. Stilen är krävande — röster som avbryter varandra, tidsplan som glider — och han hör till de portugisiska författare som är mest översatta till svenska, hos Forum och senare Modernista.
Tolv titlar finns: Fado Alexandrino, Förklara fåglarna för mig, Tingens naturliga ordning, Betraktelse över själens passioner, Handbok för inkvisitorer, Portugals glans och ära, Karavellernas återkomst, Jag ska älska en sten, De förrådda, Legio är mitt namn, Tårkommissionen och Carlos Gardels död, plus prosastyckena Ha inte så bråttom in i den mörka natten. Börja inte med den tjockaste — de tidiga romanerna är mer direkta.
Sophia, Camões och luckorna i svenskan
Här kommer artikelns mest användbara upplysning, och den är negativ.
Sophia de Mello Breyner Andresen (1919–2004) är den portugisiska 1900-talspoet som portugiserna själva citerar mest, den första portugisiska kvinnan som fick Camõespriset och en av dem som läses i skolan. På svenska finns hon i en enda volym: I tingens namn, utgiven av Aura Latina 2007. Vill du läsa mer måste du ta det på portugisiska, engelska eller franska.
Luís de Camões och Os Lusíadas från 1572 är Portugals nationalepos — tio sånger på ottave rime om Vasco da Gamas resa till Indien, med havsjätten Adamastor vid Godahoppsudden som det mest kända avsnittet. Svenska översättningar finns, men de gjordes på 1830- och 1850-talen och är den enda svenska vägen in. Camões betydelse syns däremot varje år: nationaldagen den 10 juni är hans dödsdag och heter officiellt Portugals, Camões och de portugisiska emigranternas dag.
Eça de Queirós (1845–1900), landets store realist, finns i tre svenska utgåvor: Familjen Maia, Kusin Basílio och antologin Skördefolket. Av det samtida har Gonçalo M. Tavares kommit på svenska med Stadsdelen och Matteo blev arbetslös hos Bokförlaget Tranan.
De som inte finns på svenska men bör nämnas
Almeida Garrett, som med Viagens na Minha Terra skrev den portugisiska romantikens mest lästa bok och som har gett namn åt gatan i Chiado. Camilo Castelo Branco, 1800-talets mest produktive romanförfattare. Florbela Espanca, vars sonetter fortfarande citeras. Miguel Torga, läkaren och poeten från Trás-os-Montes. Agustina Bessa-Luís från Douro. Och av dagens: Lídia Jorge, Dulce Maria Cardoso, Valter Hugo Mãe, José Luís Peixoto och Afonso Cruz — flera av dem finns på engelska.
Bokhandlar och bibliotek det är värt att gå in i
Livraria Bertrand på Rua Garrett i Chiado öppnade 1732 och är noterad i Guinness rekordbok som världens äldsta bokhandel som fortfarande är i drift. Den är en fungerande butik, inte ett museum, och kön är obefintlig.
Livraria Lello i Porto är den motsatta upplevelsen: nyklassicistisk, praktfull och så överbesökt att den tar entré. Biblioteca Joanina i Coimbra är ett barockbibliotek från 1700-talet som håller sin egen koloni av fladdermöss för att hålla insekterna borta från böckerna — vilket är sant och inte en turistanekdot.
Vill du köpa böcker på portugisiska är kedjornas avdelningar för literatura portuguesa det snabbaste, och de flesta större bokhandlar har hyllor med engelska översättningar av samma författare. Mer om städerna finns i Baixa och Chiado och i Ribeira, och resten av kulturen i kultursektionen.
Vanliga frågor
Vilken portugisisk bok ska man börja med?
Saramagos Blindheten om du vill ha en roman som fungerar var som helst, och Året då Ricardo Reis dog om du vill ha Lissabon. Vill du ha poesi och stämning i stället för handling: Pessoas Orons bok, som går att läsa i valfri ordning eftersom den består av fristående prosastycken. Alla tre finns i flera svenska utgåvor.
Finns Fernando Pessoa på svenska?
Ja, ovanligt väl. Orons bok finns i flera utgåvor, senast från Modernista 2023, och därutöver finns egna volymer med heteronymerna Alberto Caeiro, Ricardo Reis och Álvaro de Campos, prosaboken Den anarkistiske bankiren och två senare urvalsvolymer. Det mesta av det äldre gavs ut av det lilla förlaget Pontes.
Vem var José Saramago?
Portugisisk romanförfattare, född 1922, död 2010, och den ende författaren på portugisiska som har fått Nobelpriset i litteratur — han fick det 1998. Han skrev långa meningar utan citattecken i dialogen och en berättarröst som lägger sig i. Efter att regeringen 1992 stoppade hans Evangeliet enligt Jesus Kristus från ett europeiskt litteraturpris flyttade han till Lanzarote och bodde där till sin död.
Finns Camões Lusiaderna på svenska?
Bara i 1800-talsöversättningar, från 1830- och 1850-talen. Någon modern svensk tolkning av Portugals nationalepos från 1572 finns inte i den nationella bokkatalogen. Vill du läsa det i dag är engelska eller portugisiska de realistiska alternativen. Camões dödsdag den 10 juni är däremot Portugals nationaldag.