Moriska borgen i Sintra kostar 12 € för vuxen 18–64 år, 10 € för unga 6–17 och för 65+, och 33 € för familj med två vuxna och två barn. Öppet 09.30–18.00, sista biljett och sista insläpp 17.30. Biljettkassan stänger 12.00–13.00, men det finns en automat.
Det är murarna du kommer för. De löper längs bergskammen ovanför Sintra i granitblock som följer klipporna, och rondvägen på krönet ger en vy som täcker byn, Pena-slottet på nästa topp och Atlanten bortom skogen. Det är stadens billigaste stora upplevelse och den fysiskt jobbigaste. De två sakerna hänger ihop.
Den är brantare än den ser ut på bild
Bilderna tas nästan alltid på håll, och då ser murarna ut att ligga vågrätt utmed en ås. De gör de inte. Rondvägen går i trappsteg upp och ner mellan tornen, stegen är ojämna och gjorda av samma granit som muren, och det finns partier där du har fall på båda sidor. Räcken finns, men de är låga och sitter inte överallt.
Det betyder i klartext: gå i skor med grepp, inte i sandaler. Ta inte med barnvagn — den går inte att använda inne i anläggningen. Har du problem med knän eller yrsel går det utmärkt att stanna på borggården och i det islamiska kvarteret utan att gå upp på muren alls; du missar utsikten men inte platsen. Mer om vad som faktiskt fungerar står i tillgänglighet och rullstol.
Kom tidigt, av tre skäl
Det första är kön. Sintra fylls av dagsbesökare från Lissabon som kommer med tåget mitt på förmiddagen, och de går till Pena-slottet först. Är du uppe vid moriska borgen när den öppnar 09.30 har du murarna nästan för dig själv i en timme.
Det andra är värmen. Det finns ingen skugga på murkrönet. En julidag klockan två är samma promenad avsevärt tyngre.
Det tredje är sikten. Sintraberget drar till sig dimma och lågt moln, ofta just på eftermiddagen och särskilt på våren. Kommer du upp och ser fyrtio meter är biljetten bortkastad — och den går inte att byta mot vädret. Tittar du upp mot kammen från byn innan du köper får du ett hyggligt facit.
Privatbil kommer inte fram. Parques de Sintra skriver rakt ut att biltrafik inte är tillåten på tillfarten till monumentet. Du tar buss 434 från järnvägsstationen, eller går. De skyltade gångvägarna är Percurso de Santa Maria från Info Parques de Sintra i S. Pedro, 1 770 meter och ungefär en timme; Percurso da Vila Sassetti från Largo Ferreira de Castro, 1 850 meter och 45 minuter; och Percurso de Seteais, 2 410 meter och en och en halv timme. Alla tre är uppförsbacke hela vägen.
Vad du faktiskt ser innanför muren
Anläggningen är större än den ser ut från vägen. Innanför den yttre muren finns en andra murgördel, silos uthuggna direkt i berget för att förvara spannmål, ett islamiskt bostadskvarter, en cistern, gamla stall, vapenplatsen, en dörr i muren som kallas Porta da Traição och kungatornet.
Mitt i det hela står Igreja de São Pedro de Canaferrim, byggd mellan de två murgördlarna. I dag rymmer den borgens besökscenter, som går igenom vilka som bott på berget från neolitikum till medeltiden, med fynd från utgrävningarna och interaktiva stationer. Det tar tjugo minuter och är där du förstår vad silogroparna var till för.
Muslimsk borg, kristen by, romantisk restaurering
Borgen är av muslimskt ursprung och grundades på 900-talet, i en position som täckte både landvägen och sjöfarten mot Lissabon. Fynden visar att det bodde folk mellan och runt murarna, i det som i dag heter Bairro Islâmico.
Morerna bodde kvar till 1147, då Sintra överlämnades till Afonso Henriques i kölvattnet av erövringen av Lissabon och Santarém. Förvaltningen av orten gick till Gualdim Pais, tempelriddarnas mästare, och Sintra fick stadsprivilegier 1154. Det islamiska kvarteret tunnades ut och ersattes av en kristen medeltida by som levde vidare till 1400-talet och sedan övergavs — konflikten var över och ingen behövde bo bakom en mur längre.
På 1800-talet lät Fernando II restaurera borgen i tidens romantiska anda, samma kung som byggde Pena. Arbetena skadade delar av kyrkans kristna gravplats, och därför lät han bygga en grav för benen som kom upp. Eftersom ingen visste om resterna var kristna eller muslimska står det på den: "Det människan har fört samman kan bara Gud skilja åt." Det är den bästa meningen på hela berget och de flesta går rakt förbi den.
Arkeologiska utgrävningar pågår sedan 1976, och sedan 2009 finns ett permanent forskningsfält på plats. Unesco förde upp Sintras kulturlandskap på världsarvslistan 1995, och borgen är en bärande del av det — se Portugals världsarv.
Så kombinerar du den med resten av Sintra
Moriska borgen och Pena ligger på var sin topp och delar tillfartsväg, vilket är skälet till att folk gör båda på samma dag. Det går, men det blir en lång dag: Pena-parken tar en timme i sig och palatset kräver tidsbokad entré. Priserna där står i artikeln om Pena-slottet.
Har du bara en halvdag och ska välja: moriska borgen om du vill gå och se landskapet, Quinta da Regaleira om du vill ha trädgårdar och den upp- och nedvända tornbrunnen, Monserrate om du vill ha få människor. Alla tre ligger inom ett par kilometer.
Hela orten och hur du tar dig runt beskrivs i Sintra, och de skyltade lederna på berget i vandra i Sintra och Cascais. Ska du vidare mot havet ligger Cabo da Roca en halvtimme bort med bil. Kommer du på dagstur från staden är tåget svaret — se tre dagar i Lissabon och tåg i Portugal.
Hunden får följa med. Parques de Sintra tar emot hundar i moriska borgen på vissa villkor, vilket den inte gör överallt. Reglerna för hund i övrigt, inklusive stränderna, står i resa till Portugal med hund.
Vanliga frågor
Hur lång tid tar Castelo dos Mouros?
Räkna med en till en och en halv timme inne i anläggningen om du går hela rondvägen och tittar in i besökscentret. Lägg till promenaden dit: 45 minuter till en och en halv timme till fots från byn beroende på vilken av de tre skyltade vägarna du tar, eller en kort bussresa med linje 434 från stationen.
Är moriska borgen eller Pena bäst om jag bara hinner en?
Det beror på vad du vill ha. Pena är ett färgstarkt romantiskt palats med kö och tidsbokad entré, och kostar mer än dubbelt så mycket. Moriska borgen är en tom stenanläggning med utsikt, mycket färre människor på morgonen och en riktig promenad. Vill du fotografera Sintra är moriska borgen bättre; vill du se inredning är det Pena.
Går det att ta sig upp med bil?
Nej. Privat biltrafik är inte tillåten på tillfarten till monumentet. Alternativen är buss 434 från järnvägsstationen, taxi till hållplatsen eller en av de tre skyltade gångvägarna. Parkeringen i byn är dessutom hårt belastad på sommaren, så bilen är sällan den bekvämaste lösningen i Sintra över huvud taget.
Passar borgen för barn?
Barn som går stadigt tycker oftast mycket om den — det är en riktig borg med torn och trappor. Men murkrönet har branta partier och låga räcken, och barnvagn fungerar inte. Med små barn är trädgårdarna i Regaleira eller Pena-parken lättare, och de klarar sig med en promenad på jämnare mark.