Foz do Douro betyder Dourofloden mynning, och det är precis vad platsen är: punkten sex kilometer väster om Ribeira där floden slutar och Atlanten tar vid. Norr om den ligger Matosinhos, en egen kommun med fiskehamn, bred sandstrand och stadens bästa grillad fisk. De två platserna gränsar till varandra men liknar varandra inte alls.
Foz är Portos välbärgade havsdel: låg bebyggelse, klippbad, en promenad i granit och tegel. Matosinhos är ett arbetande hamnsamhälle med containerkranar i horisonten och rök från fiskgrillar på trottoaren. Åk till båda. Ta med jacka — det blåser nästan alltid, även i juli.
Så tar du dig ut
Den trevligaste vägen är den historiska spårvagnen, linje 1, som går från Infante nere vid Ribeira längs flodstranden hela vägen ut till Passeio Alegre i Foz. Den är långsam, trång och skramlar — och den är det bästa Porto har att erbjuda i kategorin transportmedel som är ett mål i sig.
Den snabba vägen till Matosinhos är metron. Blå linjen går till Matosinhos Sul, och därifrån är det några minuters promenad till stranden. Räkna 1,40 € för en resa i Z2 med Andante-kortet, som kostar 0,60 € att köpa; ett Andante 24 för Z2 kostar 5,35 €.
Spårvagnen ingår inte i Andante. De historiska spårvagnarna betalas separat, ombord eller i lucka, och det gäller även bergbanan Funicular dos Guindais och linbanan över till Gaia. Ditt Andante täcker metro, bussar och pendeltåg — inget annat.
Promenaden är hela poängen
Från Passeio Alegre, parken med palmerna vid flodmynningen, går en sammanhängande promenad norrut längs havet ända till Matosinhos. Den är dryga fem kilometer och tar en dryg timme i normal takt, utan en enda backe. Det är den mest tillgängliga sträckan i hela Porto — resten av staden är trappor.
Längs vägen passerar du Molhe och den lilla fyren Farol de Felgueiras, som står ute på piren och regelbundet försvinner helt bakom en bränning. Bilden av vågen som slår över fyren är Portos näst mest fotograferade motiv efter Ribeira. Fotograferna som står på piren för att ta den är samtidigt en av de vanligare orsakerna till räddningsinsatser på kusten.
Längre norrut ligger Castelo do Queijo, ett litet 1600-talsfort på klipphällen, och strax innan Matosinhos svänger promenaden runt hamnen i Leixões. Där bryts idyllen: containerterminal, kranar, oljehamn. Många vänder om där. Gör inte det — det är på andra sidan hamnen maten finns.
Havet är kallt, och det ändrar sig inte
Den här siffran avgör om resan blir som du tänkt dig. Havstemperaturen utanför Matosinhos ligger i augusti på 17,5 °C som trettioårsnormal, och i februari på 13,4 °C. Som jämförelse ligger östra Algarve på 22,2 °C i augusti — nästan fem graders skillnad, vilket är skillnaden mellan att bada och att doppa fötterna.
Dessutom kan enstaka dygn bli betydligt kallare än normalen. När uppvällningen slår in längs nordkusten mitt i sommaren kan vattnet falla till 13–14 grader på ett par dagar. Fullständig tabell finns i vattentemperatur i Portugal.
Atlanten här är dessutom inte Medelhavet i något annat avseende heller. Brytande vågor, sidoströmmar och rip-strömmar hör till normalbilden på öppna stränder, och flaggsystemet gäller strikt. Läs badflaggor, strömmar och säkerhet innan första badet, och simma där livräddarna står.
Surfa i Matosinhos
Praia de Matosinhos är stadens nybörjarstrand: lång, sandbotten, bränningar som bryter en bra bit ut och en rad surfskolor i baracker längs strandpromenaden. Att den fungerar för nybörjare beror på bottenprofilen och på att du står med staden i ryggen — inte på att den är ofarlig. Vind, ström och våghöjd växlar snabbt, och en dag med rätt förhållanden i november kan vara omöjlig i juli.
Praktiskt: hyr våtdräkt oavsett månad. Med 17,5 grader i vattnet i augusti håller ingen ut i badbyxor i en timme. Mer om vad kurserna kostar och hur de fungerar finns i surfskolor och nybörjarkurser och i översikten surfa i Portugal.
Fisken i Matosinhos
Det här är anledningen att åka hela vägen. Kvarteret kring Rua Heróis de França, ett par kvarter in från stranden, har fiskrestauranger tätt i tätt och koleldade grillar direkt på trottoaren. Röken syns från gathörnet. Fisken kommer in i hamnen i Leixões samma morgon.
Ordningen är enkel: du väljer fisk efter storlek och art i montern, den vägs, och du betalar per kilo. Sardiner är säsongsvara och bäst från juni till september — mer om det i grillade sardiner. Resten av året är det robalo (havsabborre), dourada (guldsparid) eller polvo (bläckfisk) som gäller. Tillbehören är kokt potatis och grönsaker, och det är avsiktligt tråkigt: fisken ska bära rätten.
Räkna med att en fisk vägd per kilo kostar mer än du tror när notan kommer, och läs på om couvert — brödet, oliverna och osten som ställs på bordet debiteras om du rör dem.
Siza Vieira på klipphällen
Strax norr om hamnen, i Leça da Palmeira, ligger två byggnader av arkitekten Álvaro Siza Vieira som är värda en avstickare även om du inte bryr dig om arkitektur. Piscina das Marés är ett saltvattenbad byggt in i klipphällen, där betongmurarna fortsätter bergets linjer i stället för att bryta dem — man ser knappt anläggningen förrän man står i den. Ett par hundra meter bort ligger Casa de Chá da Boa Nova, ett tehus som växer fram ur samma klippor.
Båda är från arkitektens tidiga år, båda är byggda i trä, betong och koppar, och båda har åldrats i saltvatten i över ett halvsekel. Ta bussen eller taxi över hamnen; att gå runt Leixões är långt och ointressant.
Vad som är sämre än ryktet
Foz kan vara stängt. Utanför säsong står många av strandbarerna tomma, promenaden ligger i motvind och kvarteret är i grunden bostadsområde. Kommer du en gråmulen tisdag i februari är det en fin promenad och ingenting annat.
Och avståndet är verkligt. Sex kilometer från Ribeira låter lite på en karta, men med spårvagn tar det en halvtimme åt varje håll, och den som lägger en förmiddag på Foz hinner inte med portvinshusen i Gaia samma dag. Planera det som en egen halvdag, gärna i kombination med lunch i Matosinhos.
Vanliga frågor
Går det att bada i Porto?
Ja, men förvänta dig kallt vatten. Havstemperaturen utanför Matosinhos ligger på 17,5 °C i augusti som normal och kan falla flera grader under det vid uppvällning. Det är badbart för en van simmare i tio minuter, inte för en dag i vattnet. Vill du ha varmt hav ska du söderut — skillnaden mot östra Algarve är nästan fem grader.
Hur lång tid tar det från Ribeira till Foz?
Med spårvagn linje 1 cirka en halvtimme, och det är resan värd i sig. Med buss går det fortare men du ser mindre. Till Matosinhos är metron snabbast: blå linjen till Matosinhos Sul, sedan några minuters promenad ner till stranden.
Var äter man bäst fisk i Porto?
I Matosinhos, inte i Porto. Kvarteret runt Rua Heróis de França har koleldade grillar på trottoaren och fisk som landats i Leixões samma morgon, och du betalar per kilo efter att fisken vägts framför dig. Det är billigare och bättre än motsvarande måltid vid kajen i Ribeira.
Behöver jag våtdräkt för att surfa i Matosinhos?
Ja, året om. Vattnet ligger mellan 13 och 18 grader beroende på månad, och alla surfskolor inkluderar dräkt i priset. Utan dräkt blir passet kort oavsett hur varm luften är.