Nazaré är två helt olika orter beroende på när du kommer. Från juni till september är det en portugisisk familjebadort med tältrader på sanden och grillad fisk längs strandpromenaden. Från oktober till mars är det platsen dit världens vågsurfare åker för att bli bogserade ut i något som kan döda dem. Det ena är inte en förevändning för det andra — de sker på två olika stränder, med en klippa emellan.
Världsrekordet i surfad våg står sedan 2020 på 26,21 meter, satt här av tysken Sebastian Steudtner. Skälet att just den här kusten producerar sådana vågor ligger under vattnet, och det är den mest intressanta saken med hela orten.
Kanjonen är förklaringen
Rakt utanför Nazaré skär en undervattenskanjon in i kontinentalsockeln — den längsta i Europa. Instituto Hidrográfico, som driver ett mätobservatorium här, beskriver den så här: kanjonhuvudet ligger mindre än en kilometer sydväst om klippbyn Sítio, på femtio meters djup, och därifrån går rännan västerut i tre etapper tills den når den iberiska abyssalslätten på 4 970 meters djup, 211 kilometer från kusten.
Effekten på ytan är det som skapar vågorna. Dyningar som rullar in från Nordatlanten bromsas kraftigt över den grunda sockeln men fortsätter nästan obehindrat i den djupa rännan. När de två delarna av samma dyning möts igen vid kanjonhuvudet, precis utanför Praia do Norte, har den ena hunnit långt före den andra — energin viks ihop och tornar upp sig på ett par hundra meter i stället för att brytas gradvis längs en sluttande botten.
Det förklarar också varför vågen bryter så nära land. På de flesta storvågsställen ligger revet en bit ut och man ser händelsen på håll. Här bryter den vid strandkanten, och du står på klippan ovanför och ser ner. Det är därför bilderna finns.
Vilket rekord som faktiskt gäller
Det cirkulerar tre olika tal, och bara två av dem är rekord.
| Kategori | Höjd | Vem | När |
|---|---|---|---|
| Herrar, unlimited (bogserad) | 26,21 m (86 ft) | Sebastian Steudtner | 29 oktober 2020 |
| Damer, unlimited | 22,4 m (73,5 ft) | Maya Gabeira | 11 februari 2020 |
Talet 28,57 meter dyker upp överallt och avser en åkning av samma Steudtner den 24 februari 2024. Den mätningen gjordes av Porsche Engineering tillsammans med hans eget team — alltså av sponsorerna, inte av en oberoende instans — och har varken ratificerats av Guinness eller av WSL. Den är alltså inte rekord, hur ofta den än skrivs som ett.
Håll också isär kategorierna. Rekorden ovan gäller tow-in, där surfaren bogseras in i vågen av vattenskoter. Rekorden för paddle-in, där man paddlar in för egen maskin, är satta på Hawaii och tillhör inte Nazaré.
Nazaré är inte ett surfreservat. Det förväxlas ofta med Ericeira längre söderut, som är Europas första World Surfing Reserve. Nazaré har ingen sådan status — den har vågen.
Sítio, Praia och funikulären mellan dem
Orten ligger i två våningar. Nere vid vattnet ligger Praia, den gamla fiskarbyn med rutnätsgator och strandpromenad. Drygt hundra meter rakt upp ligger Sítio, byn på klippkanten, med helgedomen Nossa Senhora da Nazaré och utsiktsplatsen Suberco, där du ser hela bukten och sandremsan nedanför.
Mellan dem går Ascensor da Nazaré, invigd den 28 juli 1889. Den ritades av Raul Mesnier du Ponsard, samme ingenjör som byggde flera av Lissabons hissar och som ledde arbetet med funikulären i Bom Jesus i Braga. Brödraskapet vid helgedomen köpte den 1924 för att finansiera ortens sjukhus och sålde den till kommunen 1932. Den går i dag från kvart över sju på morgonen till klockan två på natten.
| Ascensor da Nazaré | Vuxen | Barn |
|---|---|---|
| Enkel resa | 2,50 € | 2,00 € |
| Tur och retur | 4,00 € | 3,00 € |
| Sexresorskort | 10,00 € | 7,50 € |
Priserna kommer från kommunens turistportal och saknar giltighetsdatum — kontrollera i luckan. Du kan också gå: en brant väg och en trappa förbinder nivåerna, och nedvägen är hanterbar även med barn.
Uppe på Sítio står Ermida da Memória, ett litet kapell på själva klippkanten. Legenden bakom det är ortens grundberättelse: riddaren Fuas Roupinho jagade en hjort i dimma 1182, hästen stannade i sista sekunden vid stupet, och han lät bygga kapellet som tack. Det är en legend, inte en källa — men den är skälet till att helgedomen och pilgrimsvägen finns här.
Sommaren är en annan ort
Praia da Nazaré, stadsstranden i bukten, är bred, sydvänd och skyddad av klippan i norr. Det är där paraply- och tältraderna står, det är där folk badar, och det är en helt annan sorts vatten än Praia do Norte runt hörnet. Läs mer i stranden i Nazaré.
Fiskarkvinnornas dräkt med sju kjolar syns fortfarande på gatorna, och några säljer torkad fisk på sanden, upphängd på ställningar i solen. Restaurangerna längs promenaden lever på grillad fisk och skaldjursgryta — se grillade sardiner.
Praia do Norte är inte en badstrand. Den ligger norr om klippan, är exponerad rakt mot Atlanten och har kraftig ström även på lugna dagar. Det som gör den till en storvågsplats gör den farlig också när det ser beskedligt ut. Bada på stadsstranden, och gå ut på fortudden för att titta i stället. Havstemperaturen på västkusten ligger kring sjutton grader i augusti — det här är inte Medelhavet. Se badflaggor, strömmar och säkerhet.
Att se vågorna: praktiskt
Storvågssäsongen är oktober till mars, med tyngdpunkt på november till februari. Det finns inget schema. Vågorna kräver en specifik kombination av dyning från nordväst, riktning, period och vind, och de största dagarna annonseras några dygn i förväg när prognoserna slår in. Tävlingsfönstren under vintern fungerar likadant: arrangörerna kallar in åkarna med kort varsel.
Utkiksplatsen är fortet São Miguel Arcanjo på udden vid fyren, med en surfutställning inne och en terrass som hänger rakt ovanför brytningen. Klipporna runt om är fritt tillgängliga och det är där olyckorna sker — havet slår upp över kanten utan förvarning och folk har spolats i. Håll avstånd till kanten, oavsett hur många som står närmare.
Kom du i november och havet är platt får du en tom kuststad i regn. Det är risken, och den ska tas med i beslutet. Vill du surfa själv ska du inte göra det här — åk till Peniche och Baleal en bit söderut, där nybörjarvågorna finns, och läs surfskolor och nybörjarkurser.
Så tar du dig hit
Nazaré har ingen järnvägsstation i orten, så buss är det praktiska alternativet: expressbussarna från Lissabon tar ungefär två timmar. Se buss i Portugal, och tåg i Portugal om du kommer norrifrån och ska byta. Med bil är det kort väg både till Óbidos och till klostren i Alcobaça och Batalha, vilket gör Nazaré till en rimlig bas i Centro under ett par nätter.
Ska du längre norrut ligger Coimbra och Aveiro vid samma huvudlinje, och en resa Lissabon–Nazaré–Coimbra–Porto är ett fungerande upplägg på en vecka. När på året det är bäst att åka i övrigt står i bästa tiden att åka till Portugal.
Vanliga frågor
När är chansen störst att se de stora vågorna?
November till februari, med oktober och mars som ytterkanter. Även då är det bara ett fåtal dagar per säsong som ger riktigt stora vågor, och de går inte att boka in i förväg — kolla prognoserna för nordatlantisk dyning några dygn innan och var beredd att flytta på planerna. Kommer du för en enda dag är sannolikheten att träffa rätt låg.
Hur högt är världsrekordet i surfad våg?
26,21 meter, satt av Sebastian Steudtner här i Nazaré den 29 oktober 2020. Det högre talet som cirkulerar avser en åkning i februari 2024 och mättes av hans sponsorer och hans eget team — det har inte ratificerats av vare sig Guinness eller WSL och är alltså inte rekord. Damrekordet är 22,4 meter och sattes av Maya Gabeira i februari 2020, också här.
Kan man bada i Nazaré?
På stadsstranden i bukten, ja, under sommaren och där bevakningen finns. På Praia do Norte, nej — den är exponerad, har starka strömmar och är inte en badstrand vid någon årstid. Vattnet håller runt sjutton grader i augusti på hela nordkusten, vilket är flera grader kallare än Algarve och betydligt kallare än de flesta svenskar väntar sig.
Behöver jag betala för att se vågorna?
Nej. Klipporna, utsiktsplatsen Suberco och strandpromenaden är fria. Fortet på udden tar entré för sin utställning och terrass, men du ser brytningen lika bra utanför. Det som kostar är funikulären mellan de två nivåerna, och den kan du gå i stället.